單核巨噬細胞是心肌梗死后重要的炎癥調控細胞，具有促炎與抑炎的雙向功能，可以胞飲中性紅并吞噬乳膠顆粒與酵母聚糖，抗體依賴性地分解綿羊紅血球與腫瘤靶細胞，LPS或PPD處理2天可誘導分解紅血球但對腫瘤靶細胞無作用。
以大鼠肝部分切除為實驗對象，肝切除后隨著肝臟枯否細胞清除功能的下降，以肺泡巨噬細胞為代表的肝外單核巨噬細胞相應激活，并且血清腫瘤壞死因子活性與余肝損傷程度呈線性正相關。提示肝切除后肝損傷機制可能在于肝切除后肝清除功能下降，腸源內毒素溢入體循環，并激活肝外單核巨噬細胞釋放腫瘤壞因子等因素，從而介導肝損傷。
巨噬細胞是個體發育中出現的免疫細胞類群，在器官發生和免疫穩態中起到重要的作用，被認為是由血液中的循環單核細胞進入組織后發育而來，這一觀念被寫入大多數教科書中。然而，隨著技術發展和新的動物模型的建立，這一觀念逐漸受到質疑，新的研究顯示大多數組織如大腦、表皮、肝臟和肺中的巨噬細胞是由胚胎造血系統產生，在胚胎發育過程中定植到組織中，并且在組織中自我更新和維持。
成體骨髓來源的單核細胞只能發育為一些特定組織如腸道和真皮的巨噬細胞。但是，單核細胞對不同組織巨噬細胞的貢獻程度和動態變化依然未被闡明，炎癥、腫瘤等復雜環境下單核細胞對組織巨噬細胞的貢獻也未被揭示。不同來源組織巨噬細胞在功能上是否存在差異也有待證實。因此，巨噬細胞的來源和更新成為該領域基礎和重要的科學問題之一，不僅在基礎研究領域有重要意義，在臨床應用上也很關鍵。
